콘텐츠 기업인 캐리소프트(대표 박창신)는 어린이 영어 교육 앱 를 3월 2일 미국과 영국 등 영어권 국가에 일제히 출시하면서 에듀테크 기반의 글로벌 언택트 키즈 교육시장 진출을 선언하였다.

언택트 영어 교육 앱인 는 영어를 모국어로 사용하는 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 5개국에서 출시된다. 영어권 국가에서도 콘텐츠 경쟁력이 있다는 자신감으로 1차로 영어권 국가 진출을 결정하였다고 한다.

<캐리와 친구들>로 유명한 캐리소프트는 2019년 9월부터 2년6개월 동안 유튜브 채널 에 자사 캐릭터들을 활용한 영어 교육 콘텐츠를 제작하여 배포해왔다. 그 결과 Hello Carrie의 누적 조회수는 1억6000만 뷰를 넘어섰다. 특히 미국이 전체 방문자와 트래픽의 25%를 차지하고, 영어를 모국어로 사용하는 국가에서 전체 시청회수의 70%를 차지할 정도로 영어권 국가에서 Hello Carrie의 인기가 높아졌다.

이에 따라 캐리소프트는 작년 3월부터 에듀테크 기반의 유료 서비스 개발에 착수하여 1년 만에 이를 완성짓고 Hello Carrie 앱을 출시하는 것이다. 영어 글자를 처음 배우는 어린이가 약 1년 동안 배워야 할 커리큘럼을 스마트폰 게임과 놀이로 구현한 Hello Carrie 앱의 월 사용료는 19.9 미국 달러이다. 이를 위해 캐리소프트는 수십년 어린이 영어교육을 담당한 미국의 영어 교육자, 정확한 미국식 영어 발음의 미국인 성우, 어린이에게 호감을 주면서 연기력이 뛰어난 배우들을 다수 참여시켜 콘텐츠의 완성도와 경쟁력을 높이는데 꾸준한 노력을 하였다고 한다.

캐리소프트는 세계적으로 각광받은 게임 엔진인 ‘유니티’ 기술을 활용하여 교육에 게임을 접목히킨 ‘게이미피케이션’(Gamification)을 적극 활용하여, 줄긋기, 색칠하기, 퍼즐맞추기, 숨은그림 찾기 등의 영어놀이 1000여개를 모바일로 구현하였으며, 캐리소프트가 자체 제작한 2D 및 3D 애니메이션 영상 등 비디오 400여편을 앱에 포함시켰다.

특히 Hello Carrie 앱은 영어의 철자별로 다른 소리의 규칙으로 영어 글자를 배우는 파닉스(Phonics) 교수법을 적용하여, 영어를 제2외국어로 배우는 어린이들도 완벽한 발음의 미국 영어를 익히도록 하였다.

캐리소프트의 관계자는 “코로나19 시대에 3세부터 7세까지의 미취학 아동들이 집에서 영어를 쉽고 재미있게 배울 수 있도록 제작하여 영어 공부에 대한 걱정이 많은 부모님들이 매우 만족해하실 수 있을 것이다” 라고 하였다. 

또한, 어린이 대상의 언택트 영어 교육을 시작으로 올해 한글(Hello Carrie Hanguel) 앱도 출시하는 등 에듀테크 기반 모바일 교육 사업을 지속적으로 확대할 것이라고 밝혔다.